佤族社会发展不均衡，1950年以前，有的地区是地区经济，有的保留着原始社会残余，有的具有奴隶特征。

　　佤族语言属南亚语系孟高棉语族佤崩语支。佤族无本民族文字，人们用数豆数、刻木和结绳记数、记事和通讯。以物传情，如村寨间发生纠纷或经调解后，即送甘火炭表示要烧对方寨子；送子弹或火药表示要与对方打仗等等。 佤族的婚姻是一夫一妻制，有的地区保持着姑舅走婚制。

　　佤族妇女穿无领短衣，下着围裙，小腿缠布，腰腿套竹腾圈，头饰银箍、料珠、大耳环。男子常用黑布或红布包头，身穿无领短衣、宽大短裤、赤足、身佩长刀、颈带滕围、有纹身俗。 佤族 喜欢饮酒、吸草烟、嚼槟榔，族的民间文学如：诗歌、故事、寓言、神话都是以口头形式保存下来的。 沧源、耿马佤族地区有生动的雕刻、壁画（岩画）为研究古代民族艺术提供了珍贵的资料。 

　　恋爱：佤族青年男女在相识和恋爱的过程中，往往都要互赠礼物。首先是男子主动送姑娘手镯、头巾、衣服、布料等物，女方也会适时回赠男方一些礼物。对姑娘来说，礼物越多越光彩，因此，凡是小伙子送的也要收下，以不伤对方的面子，这些礼物等到姑娘最后确定了情投意合的对象，并且订了婚后，再由未婚夫一一送回去。

　　佤族青年男女通过各种方式结下情谊，又经过多次交往情投意合后，就会禀告父母正式订婚。先是小伙子亲自或托人到姑娘家送上求婚礼物，如果姑娘家收下了，就算答应了这门婚事。接着，小伙子在媒人的陪同下，带上茶叶、酒等物，再到女方家正式提亲。女方家同意后，小伙子要再带礼物到女方家进一步把婚事确定下来。接着，小伙子再提一挂肉到姑娘家，让全寨人都来吃，同时宣布这门亲事。这样，婚约才算最后订妥。男女双方正式订婚后，就不得再和他人谈恋爱。 

　　婚俗：佤族家庭属下父系制，女子一般从夫居。佤族青年男女结婚前，男子要为女方家干一段时间的活，少则几个月，多则一两年，以作为对娶走女方姑娘的补偿。这种形式带有从妻居到从夫居过渡的痕迹。

　　青年男女结婚一般都选择在农闲季节：一是在农历四月，即佤族举行砍牛尾巴祭祀活动到盖木鼓房前这个月内；二是九月至十二月之间，从修完房屋晒台到祭祀水鬼这段时间内。佤族姑娘出嫁，父母要为她准备嫁妆。嫁妆主械有衣服、被盖、纺织工具和生产工具。姑娘出嫁时所戴的银器饰品一律不陪嫁，而是采取借戴的形式，借戴一两年后归还娘家，要不就由新郎家出钱购买。

　　佤族的结婚仪式比较简单，婚期共三天。第一天，男女双方各自请本寨的乡亲们来吃一餐酒饭。第二天，男方给女方家送去聘礼，聘礼中含有部分现金、部分结婚用品和送给女方家的礼物。第三天，父母牵着姑娘的手欢欢喜喜同迎亲队伍一起送到男方家。新娘来到男方家后，由魔巴杀鸡看卦，并对新婚夫妇祝福。

　　历史上，佤族部分地方保留有抢婚的习俗：男方乘姑娘在外劳动之机，邀约伙伴把姑娘抢回自己家里，然后再举行婚礼。这种习俗现已鲜见。佤族现在实行一夫一妻制，历史上也有多妻的现象，在一夫多妻家庭里，大老婆在家庭中没有特殊地位，小老婆也不受歧视。

　　过去，佤族也有转房的习俗。丈夫去世妻子可以转房给弟弟，如弟弟已婚，经嫂嫂和弟媳同意，亦可转为弟的小老婆。如女方不愿意转房，也可另嫁，但必须由新夫家付聘礼给亡夫之弟或同姓家族。夫妻不和，也可以离婚，但若为男方主动提出，则不退聘礼；若女方提出，则要退回聘礼。 

　　节日：佤族每年农历正月初一至初五为佤族春节，农历八月十四至十七日为新米节。初一一般都不不到别 寨走访亲友，也不能接待客人，不能杀鸡杀猎剽牛，不请客送礼。到了初二以后，就相互请客，请 吃糯米粑粑等。

　　佤族在图腾崇拜中，最崇拜木鼓、老虎以及水牛。佤族认为木鼓能通神，有灵魂，所以须祭祀，并 给它建筑房子。木鼓是神器，过去除了在较大的宗教活动和军事行动时Ⅱ方击鼓聚众外，平时很少 敲它，也忌进鼓房和乱敲木鼓。现在，木鼓的作用在延伸，它不但是祭祀神器，也是娱乐器乐。不过，佤族村寨里的木鼓毕竟不是舞台上的木鼓，到了佤族村寨，最好在得到允许后，才能进木鼓房 ，才能击敲木鼓。

　　在举行重大的宗教活动仪式时要剽水牛。佤族村寨中一般都有剽牛的木桩，即牛尾巴桩。此桩忌触 动，不能拴马。有些佤族地区有剽猪活动，屋外的剽猪石头，即“老母猪石”，也忌触动。

　　礼仪及禁忌：

　　1、 日常生活中的礼仪及禁忌：佤族是个热情好客的民族，这个民族性格在他们的礼尚往来、饮食习俗、禁忌习俗中都有诸多的体现。

　　佤族爱喝酒。过去佤族喝的酒主要是自制的水酒，现在不仅喝水酒，也喝烧酒、米酒等。酒是佤族待客首要、 起码的礼节。佤族敬酒讲究年龄大小，先敬老人，后敬年轻人。敬酒人将酒杯递给客人时，客人一般都要双手接酒杯，然后很有礼貌地回敬敬酒者。敬酒者若推辞不了，可以先抿一口，再把酒杯里的酒加满又敬客人。客人一般不能拒绝敬酒，拒绝敬酒认为是不礼貌的。客人能否喝酒，都要很客气地接过酒杯，先抿一口后转敬给年长者，等年长者喝完，再负责把酒杯交给敬酒者。这样，大家就会把您视为懂礼貌的人。

　　佤族做水酒时，一般忌外人进家，或忌带一些酸果或鱼、螃蟹之类的水中动物进家。据说，如带以上酸果及水中动物进家，做的水酒厂就会变酸，有腥味，不好喝。 客人到了佤族家里，主人若请他吃米酒（或者是蜂蜜），忌讳将酒碗直接递到客人手中，一般把碗放在客人座位旁边，说声"请"就行了，否则视为不礼貌，以后客人可能不会常来了。

　　佤族的菜中，以鸡为贵，用鸡制作的各中菜肴是招待客人的佳品。招待客人的鸡，不能用白羽毛的，否则视为对客人的不礼貌，以后主客关系会逐渐淡漠，客人就不会再来。鸡头也要给最年长者吃，小辈不能抢着吃。年长者一般都要用鸡头看卦，从鸡卦中看客人以后是否还会再来。吃饭时，佤族忌讳饭粒掉在地上。若掉了，一般都要拣起来，不能用脚踩，也不能扫进火塘里。佤族接客人时，总想让客人喜欢和高兴，客人喜欢，主人更高兴；客人吃得越多，主人越满意，被认为是看得起他，尊重他；若客人过多拒绝主人的盛情，主人有时反而认为您看不起他。这充分体现了佤族人直爽、热情、好客的民族性格。

　　日常生活中的一些日子被认为是忌日，如父母去世的日子，佤族视为忌日，凡逢与父母死日的天干相同的那一天，都是忌日，不能盖房、结婚、出门、卖猪、杀猪等。另外，地支属鸡、猪的日子，不能杀鸡、杀猪、卖鸡、卖猪。所以，到佤族家里买鸡、猪肉等，逢到忌日，就很难买到。哪怕是过节吃肉，忌日这天一般也是忌讳宰鸡杀猪的。

　　2、 节日与祭祀活动中的礼仪及禁忌：佤族每年农历月初一至初五为佤族春节，农历八月十四至十七为新米节。初一一般都不到别寨走访亲友，也不 能接待客人，不能杀鸡杀猪剽牛。不请客送礼。到了初二以后就相互请客，请吃糯米粑粑等。

　　历史上佤族信仰原始宗教，是佤族中最广泛、最有特点的信仰。（基督教、佛教是后来传入的。）佤族的村寨一般都有本寨共同祭祀的"木依吉"[moik],即"社"。现在，一些村寨仍保留有自己的"社区"。社的代表物通常是居于寨子上方的社树。有的地方在社树上放几块石头，称为"香"[sia?],即"村寨之宝"，有的则不放。社树旁边，或盖有"社神房"，是人们祭社之处。"社区"是供奉山神和送鬼祭祀的"圣地"，所以禁止砍伐神林，禁忌触动神山。

　　佤族在图腾崇拜中，最崇拜木鼓、老虎以及水牛。佤族认为木鼓能通神，有灵魂，所以须祭祀，并给它建造房子。木鼓是神器，过去出了在较大的宗教活动和军事行动时方击鼓聚众外，平时很少敲它，也忌进鼓房和乱敲木鼓。现在，木鼓的作用在延伸，它不但是祭祀神器，也是娱乐器乐。不过，佤族村寨里的木鼓毕竟不是舞台上的木鼓，到了佤族村寨，最好在得到允许后，才能进木鼓房，才能击敲木鼓。

　　在举行重大的宗教活动仪式是要剽水牛。佤族村寨中一般都有剽牛的木桩，即牛尾巴桩。此桩忌触动，不能栓马。有些佤族地区有剽牛活动，屋外的剽猪头石，即"老母猪石"，也忌触动。

　　3、 婚丧、生育中的礼仪及禁忌：有事相帮是佤族传统道德中的主要表现。村寨里任何一家婚丧嫁娶、生孩子、生病等，全寨人都前来帮忙、探 视，送酒、米、钱等之类的东西。客人若遇到这一类的事，一般也可根据自己的条件而定，或买一斤酒或送几元钱给主人，以表示自己的一点心意。