蔡锷与云南护国首义

　　湖南宝庆有一个蒋家冲，1882年，蔡锷就出生在蒋家冲一家普通农舍里。

　　望子成龙的父亲给他取名良寅，字松坡，期望他能够如朝阳初升，成就大业。

　　蔡艮寅似乎命中注定了将要与中国西南边睡的云南，与宪政运动，以及东邻日本，发生不寻常的关系。因此，在他诞生的这一年，在中国和中国周边国家都发生了影响人类历史进程的大事。

　　1882年3月，法国军队侵入越南，攻占河内，窥视云南。

　　12月，清王朝慌忙命云贵总督岑统英督师抗法。

　　也正好在这一年，东邻的日本派出伊藤博文远赴欧美考察宪法，成立立宪改进党，准备推行宪政，开展明治维新运动。 1894年的中国，内忧外患。北洋水师在黄海，与日本海军展开甲午大海战的隆隆炮声，惊醒了只知道四书五经的少年蔡艮寅。

　　当甲午战争开战时，中国军舰数量比日本要多，可仍免不了蒙受割地赔款的奇耻大辱。当中国的百日维新遭到惨败时，日本的明治维新却成功了。当严复这位中国近代伟大的启蒙者在封建势力的打击下，一步步放弃改良思想，最终退缩到孔孟之道的怀抱里去的时候，他在英国海军大学的同学伊藤博文，却连任日本首相，率领这个岛国迅速跨进世界强国之林。这一切无不深深刺痛着少年蔡艮寅的心。长歌当哭。1898年，也就在百日维新失败，他的恩师谭嗣同等"六君子"抛尸京门的那一年，16岁的蔡艮寅一改旧名，自己给自己取了一个更加响亮的名字：蔡锷。

　　他说："锷，剑刃也。《庄子·说剑》云：'天子之剑，以燕奚石城为锋，齐岱为锷。'共和之剑，则将以宪政为锋，民军为锷也。"

　　他要睁开眼睛看世界。1899年，年仅17岁的蔡锷只身东渡日本，而后又于1903年，投笔从戎。考入日本士官学校第三期，立志以军人之躯报效祖国。

　　近代中国饱受外侮的耻辱，使得大批来自中国的热血青年纷纷东渡扶桑，跨进军校，师从武艺，力图"师夷之长以制夷"，学习日本迅速富强之路，以救自己祖国的强盛。弃笔从戎，投身行伍，这是20世纪初期中国出国留学的一种非常奇特的现象。

　　从蔡锷，到蒋介石、程潜、阎锡山、唐继尧等，许多在近硼七中国政治军事舞台上叱咤风云的人物，几乎都曾在日本士官学校留下过他们的足迹。

　　然而，蔡锷从对日本社会的大量观察中发现，在中国即便是有了"洋务运动"，有了"中体西用"，有了威力强大的铁甲军舰，这一切并没有阻止清王朝先败于法国，再败于日本。甲午海战失败的最直接原因，竟是由于一个腐败的承包商在许多炮弹里灌了泥沙。数量上远多于日本的成半月形展开的中国舰队，临战了还不知道应该听从谁的指挥。这些事实清楚地说明了，腐败的制度所导致的必然失败，并不能靠军事与技术来挽回。

　　日本自1867年明治维新，只用短短25年便成为雄步世界强国的历史，使蔡锷意识到，只有革新中国的政治，建立民主体制，中国方能富强。中国的军队再也不能充当腐败的封建官僚政治的走卒了。他在《中国民篇》一文中写道："居今日而不以军国民主普及四万万，则中国其真亡矣!" 因而，当1911年武昌城内打响推翻清朝封建统治的第一枪时，身为云南新军第三十七协统领的蔡锷最早在云南举义响应。辛亥革命成功以后，蔡锷被推为云南都督。

　　辛亥革命的成功，人们欢欣鼓舞，以为堂堂中国，从此将步人民主政治的轨道。然而，1913年，随着国民党人宋教仁的被刺，刚刚在中国大地上露出一点点民主的曙光，旋又在阴谋政治的魔爪下，变成了滚滚阴霾。

　　辛亥革命这种激进的暴力潮流，并没有冲刷掉中国政治上、经济上和人格上的封建主义积淀。因而，正当北京新华宫内，袁世凯忙于赶制龙袍，准备登基做皇帝时，被他以治病为由，实则软禁北京的蔡锷却躲过了特务们的盯梢，悄悄离开北京，从天津乘一艘日本运煤船"山东丸"号，驶向日本，开始书写下他在中国历史上最为辉煌的一页：护法讨袁，再造共和。

　　1915年12月19日上午8时许，历经艰险的蔡锷从日本辗转香港，又从滇越铁路跨过中越河口大桥，进入云南境内。

　　在这里，蔡锷受到滇军将士欢声雷动的欢迎。

　　此时，当河那边的法国殖民军边防士兵听到中国土兵都高呼蔡锷的名字时，他们才知道刚才是中国著名将领蔡锷过去了。他们也为中国土兵巨大的热情所感染，纷纷持枪致敬，向这位深受土兵拥戴的中国将军表示敬意。

　　蔡锷站在列车上，向热情欢迎他的云南军民挥手致意。望着那些陌生、激动而又无比热沈的面孔，他的心头骤然涌起一股暖流。

　　他的眼睛也被泪水湿润了。他记得自己自有记忆以来，只因恩师谭嗣同等人血溅京门落过眼泪。如今，他历经风险的心却在云南的热土上好像一下子全熔化了，两行泪水止不住地从他的眼险中涌流出来，滚过面颊，滴落在他的胸襟上……

　　12月19日，唐继尧、蔡锷、李烈钧，护国三杰，聚首昆明，拉开了护国讨袁，再造共和的序幕。在布檄讨袁的电文中，蔡锷写道："天锅中国，元首谋逆。"他公开斥责袁世凯："既为背叛祸国之罪人，当然丧失元首之资格。"

　　身为护国军第一军总司令的蔡锷，亲率大军挺进则150

　　正是由于蔡镕的登高一呼，万民响应，倒袁浪潮迅速席卷全国。

　　1916年6月6日，仅做了83天皇帝的袁世凯便在国人的一片唾骂声中，凄然长逝。

　　再造共和，功在民国的讨袁革命，铸就了蔡锷的辉煌与不朽。然而，这位毕生致力于民主与共和的将军却并不留恋于权势，就在革命成功后仅仅两个月，他便主动辞去四川督军职务，解甲归田。

　　1916年11月10日，身患喉癌的蔡锷，病逝于日本福冈医院，时年仅34岁。

　　从东京到云南，这位一生充满传奇色彩的将军，用他那"小心谨慎的手从历史上任何时候任何地方从未有过的最可耻的罪恶中，拯救了共和。"

　　蔡锷的一生，正如伟大的革命先行者孙中山为他写的挽联那样：

平生慷慨班都护
　　万里间关马伏波。