相传，西汉年间，当汉武帝得知西南夷有一条通往印度的丝绸古道后，就经常在宫中面南遥视，频频看见彩云现于南方，汉武帝感到这是吉样之兆，于是，便遣使追寻这彩云的踪迹。使臣们朝着彩云的方向，一直追到今祥云县，驻留多日，认为这已是彩云的尽头，后来，汉王朝便在此置县，取名云南。可见，云南是当时中原人心目中遥远的极边世界。
"雄威威青峰万座，浪滔滔野崖水拍。绵长长古道千丈，黄灿灿山寨一坡。"千百年来，云南--这个特殊的地域，只是与朝廷的发配克军、民间的逃荒流浪、躲避战乱相联系，在人们眼里云南始终是"瘴疠之区"、"蛮荒之地"。这半是事实半是虚夸的误解，这人云亦云的传闻，使云南一直笼罩着一层神秘的、永不消散的雾，也使云南成为人们心目中的一个猜不透的司芬克斯之谜。
其实，云南是丰富多彩的。它地处中国西南，东亚腹地欧亚板块的结合部，喜马拉雅山南麓，历史上是通往西藏及印度大陆的南部入口。因其物种的多样性，被世界动植物学界誉为"地球物种基因库"；因其文化的独特性，受到世界人类学家的关注和青睐，被誉为"人类社会进化的话化石"；同时，也因其土壤为深红色，而被形象地称为"红土地"。
就在这片血红色的土地上，同样演示着云南与祖国内地一脉相承的文化基因。考古发掘表明，云南不仅是亚洲乃至世界最早的古人类的故乡，而且是中国古老文化的发祥地之一，距今1400万年前的腊玛古猿化石的发现，距今170万年前的元谋人化石的发现，皆证明云南是人类祖先生息繁衍之地，而云南青铜器的出土，也证明云南早在战国和西汉时期，就有了令人叹为观止的文化珍宝。
云南虽地处中国西南一隅，但和中原华夏民族保持着割不断的情结，尽管在历史的进程中，云南与中央政权的关系时疏时密，但从战国时庄矫开滇到秦代"五尺道"开通，从三国诸葛亮平定南中到唐王朝与南诏的修好，从元代赛典赤治理云南到清朝吴三桂称霸云南，从"重九起义"、"护国运动"的壮举到滇军血战台儿庄，从"一二·一"学生运动的民主浪潮到卢汉的和平起义，都证明中国内地的政治变迁无不牵动着云南的政局，云南的政治与经济的变化也无不对全国产生影响。在云南这块边远的土地上，在云南大山的皱褶里，同样藏着历史演变的 兴衰荣辱，藏着时代更迭的悲欢离合。
然而，云南开始受到世人的关注，它真正的历史巨变，则始于20世纪的这100年。
100年在人类的历史长河中，仅仅是短暂的一瞬。几百年上千年，或者更长的时间，对于历史学家来说才更有意义。然而，对于云南来说，20世纪的这100年就相当于其他地方几百年乃至上千年的历史。在这一个世纪里，云南所创造的跨越式的发展业绩，所走过的道路超过以往的任何岁月。
伴随着2000年最后的钟声，又一个百年已结束它沧桑的历史篇章，那么，云南的世纪之末想对世纪之初说些什么?世纪之初又想对世纪之末说些什么? 的确，不管怎么说，一个历史之终就意味着又一个历史时段之始。已经过去的20世纪，对于生活在这个世纪的云南人来说，我们无法一挥手就可以作别这百年历史的烟云。
一个美国人在一本描述20世纪世界的书中这样写道："20世纪在希望中诞生，它起始于一个相对样和的氛围之中。""1900年的元旦，各大国首都的主导情绪一般来说是充满乐观主义的。"然而，这位美国人完全错了，因为就在这一年，包括美国在内的八国联军攻占了中国首都北京，肆意屠杀手无寸铁的中国平民，并于次年逼迫清政府与之签订了不平等的《辛丑条约》。就在这一年，沙俄军队在海兰泡和江东十四屯屠杀了中国平民5000多人。
而稍早于此，在踏进20世纪的门槛前， "戊戌变法"几位君子的头颅成了摇摇欲坠的清王朝祭祀新世纪的牺牲品。
中国，一个文明悠久的国度和民族，就是这样孱弱地被历史的车轮拽进了20世纪……
而世纪之初的云南，只要是了解中国近代史的人们，无不为它的贫弱而扼腕叹息。19世纪末当黑旗军抗法胜利的消息通过信使骑马穿越数百个驿站，行程数千公里传到京城之时，云南还是被先期从海路赶到的法国殖民者以所谓的"战胜国"的身份，强迫清王朝赔款和开商通埠。从此云南成为了法国殖民者的势力范围。
1903年，带着浓烈殖民色彩的滇越铁路云南段的修筑，拉开了近百年云南历史的序幕。列宁指出："建筑铁路似乎是一种简单的、自然的、民主的、文化的、传播文明的事业……实际上，资本主义的线索像千丝万缕的密网……把这种建筑事业变成对十亿人民(殖民地加半殖民地)，即占世界人口半数以上的附属国人民，以及对'文明'国家资本的雇佣奴隶进行压迫的工具。"就连英国《泰晤士报》也承认，铁路既"是一种通商的工具，也是一种征服的工具"。1910年滇越铁路的通车，加速了云南沦为半殖民地的进程。当然，铁路的开通，也使地处东亚腹地的云南，由封闭的内陆省份一下子走到海边，直接面向世界，迎接历史赋予它的一次次挑战……
于是，这片往日宁静的土地，演绎出一个个精彩的故事。
这里有了第一批走出大山求学的人们，也闯进了第一批居心叵测的西方探险者；
这里是云南最早的通商口岸，这里也建造了中国第一座水电站；
这里曾爆发过反对封建的"重九起义"、"护国运动"，也发生过民主斗士李公朴、闻一多倒在黎明前的黑暗之中的血腥惨案；
尤其使人难以忘怀的是，在这行色匆匆的百年历史里，云南人以自己的鲜血和生命，为中华民族的解放做出了可歌可泣的牺牲。
1917年俄国十月革命一声炮响给中国送来了马列主义。
从这片红土地的高山峡谷中相继走出过袁嘉谷、熊庆来、艾思奇、聂耳等一批批闻名遐迩的传播现代文明圣火的萃萃学子，也曾是刀耕火种遍存的蛮荒之地……
云南革命的先驱王复生、王有德作为中国第一个研究马克思主义的组织--北京大学马克思学说研究会的发起人，为马列主义在中国的传播和中国共产党的建立作出了不可磨灭的贡献。随后王德三、李国柱、吴澄、李鑫、赵柞传等英烈为这块红土地的新生洒尽了鲜血。
第二次世界大战时，当日本人的铁蹄肆意践踏中国土地，中国大片河山纷纷沦入敌手，南京30万平民惨遭杀戮的时候，就在这同一时间表里，一个被认为"原始落后"的地区却在不到一年时间里用血肉铸就了闻名于世的中国抗日"血线"--滇缅公路；滇军中原抗日，血战台儿庄；滇西抗战，数万云南军民用血肉之躯驱日寇于国门之外；而"西南联大"在昆明的建立，则为中华民族的振兴乃至世界文明的发展保存和培养了一大批精英。
1949年12月，卢汉顺应历史潮流，在昆明率部起义，中国人民解放军入滇作战，1950年2月，云南全境获得解放，这片古老的土地才真正获得新生。
在中国共产党的领导下，云南这片土地上发生了翻天覆地的变化：
这里有傣族第一个"摩雅傣'(医生)的诞生，以科学扫除了"琵琶鬼"的迷信与无知；
这里有最后走出原始森林的苦聪人，也有最后一个通公路的民族--独龙族；
这里有被联合国确定的世界文化遗产的丽江，也有中国第四大航空港--昆明空港的倔起；
作为20世纪之末中国举办的最大一次国际盛会--'99昆明世界园艺博览会的成功举办，更是这片红土地在世界舞台上上演的一幕激动人心的历史大合唱……
回首百年，我们足以感慨和自豪：20世纪的中华民族不但在旷古未有的浩劫中经受了深重的苦难，更在凤凰涅般的奇迹中体验了辉煌的荣耀。
展望未来，新世纪无与伦比的华光将照耀东方神奇的大地。歌德曾经说过："历史给我们最好的东西就是它所激起的热情。"云南正以它崭新的姿态拥抱新世纪。近百年云南历史的兴衰教给人们一个正确答案，即封闭和保守只能带来愚昧和落后，只有以开放的胸襟和改革创新的精神去迎接挑战，才能最终赢得主动。
坐看风起云涌，重温百年冷暖，是为了让世界了解云南，让云南走向世界，把云南建设成为一个经济繁荣、文化昌明、民族团结、人与自然和谐发展的家园。 今天从昨天走来，明天是今天也是昨天的延续，人类历史发展的长河需要人们去感悟和躬行。 |
