“叶如龙葵，味如苦胆，因以为名。”李时珍《本草纲目》对龙胆的性味、功能及用途作了详尽的记录：“性味苦，涩，大寒，无毒。主治骨间寒热，惊痫邪气，续绝伤，定五脏，杀虫毒。”常用人药的龙胆属植物有：秦艽

　　龙胆系龙胆科龙胆属植物的统称，该属产于温带各地；我国200种，云南有100余种，占全国一半以上，虽然广布于全省各地，但其多数种类仍在海拔2000至4800米的亚高山温带地区和高山寒原地区，尤以滇西北最为集中。无论在山坡草甸，或是石岩隙缝，乱石之中，浅蓝色的，深蓝色的，紫蓝色的，一丛丛，一片片，画卷般铺卷于大地上，美如一片片天蓝色的地毯，十分引人瞩目。所以，要真正领受龙胆花的美，还是得不辞劳苦，爬山涉水，到横断山走一遭。“人间花木眼曾经，未识斯花状与名。”花大色艳的龙胆，大多生于高山深谷。因为关山阻隔，交通不便，尚少为人们引种栽培，故也就不大为人们熟悉。龙胆和很多高山植物一样，它们生长在靠近终年积雪的地带，在短短的化雪期间开花结实。为了适应高山严酷的气候，避免强劲山风的袭击，它们的体型大多长得很矮小，茎极短，叶簇地而生；往往形成莲座状。龙胆高仅一二尺，最小的(如矮龙胆)株高仅约一寸，几乎是匍匐于地，有的干脆变成垫状(如石竹龙胆)，贴地而生。但千万可别小看了这些貌似平凡的小草，它们那一朵朵漏斗状的鲜蓝色花朵往往比茎长好几倍，一眼望去，不见植株只见花，就像齐地开出来似的。它们似乎是使尽了浑身解数，把微小身躯的所有力量都化作那美丽鲜艳的花朵，用以慰藉高原山区艰苦劳作的人们，这是多么难能可贵!

　　龙胆虽然也有深红、紫红、黄色、绿色、淡黄白色等多种颜色，但其多数种类乃是群芳之中一般少见的鲜蓝色。俗话说：“物以稀为贵”，龙胆花的名贵珍奇，主要也就在它那湛蓝晶莹、清秀鲜丽的花朵，和它那昂立向上、不畏风寒、生气勃勃的风姿。这其中，天蓝色的华丽龙胆，浅蓝色的流苏龙胆，深蓝色的蓝玉替龙胆、叶尊龙胆，紫蓝色的大花龙胆、宽花龙胆，以及同科近缘的大花扁蕾、双蝴蝶、云南蔓龙胆等，都是极态尽研的群芳珍品。碧蓝秀丽的龙胆，艳而不奢，美而不娇，给人一种宁静素雅的感觉和一种毫不哗众取宠的朴素的美。人们喜爱那万里晴空的蓝天，喜爱那深深蔚蓝的海洋，可能也是因为那蓝天，那海洋；给人一种宁静幽雅、清新明快的感觉，所以人们见到这鲜蓝  的龙胆，也总是像喜爱蓝天喜爱大海一样地喜爱它。当云南丽江一种深蓝色的龙胆被引种到英国皇家植物园时，曾经轰动一时，被誉为19世纪引种最有价值的观赏植物之一。

　　“秋残犹有傲霜枝”。这鲜明秀美的龙胆，更为难能可贵的是它那顶风冒寒的品格。“霜重色愈浓”，在秋风萧瑟、草木枯黄的时节，高山龙胆，亦如傲霜的秋菊，含笑西风，鏖战严寒，安详地开放着它那艳丽的花朵；它亦如那灿灿秋菊，同样具有“斗士的风姿，诗人的情操，英雄的品格”。在白云叆叇的山顶草甸之上，在山舞银蛇的莽莽雪原之中，在悬泉飞瀑之旁，在高山湖沼之畔，一丛丛，一片片，卓然挺秀于朔风严寒之中，山风袭来，花影似浪，婉丽动人。与“霜叶红于二月花’’的景色相比，却又是另一派高原景观3再加之时有晚开的报春花、绿绒篙、马先篙、飞燕草、角篙、野菊等群芳五颜六色的点缀掩映，寒秋高原依然是生机盎然，依然可以使人们饱赏那“不似春光，胜似春光”的壮丽景色。