一 身负重任 东渡台湾
道光二十六年(公元1846年)，清朝廷接到台湾淡水同知史年伯票报，云台湾高山族同胞埔里等6社“求官经理”，要求清朝廷开发台湾。这对清朝廷来说是颇费斟酌的。原来，早在康熙二十二年(公元1683年)清朝统一台湾以后，对台湾的战略地位及其与大陆祖国的关系重要性，缺乏足够的认识，不但认为“台湾仅弹丸之地，得之无所加，不得无所损”，而且认为“台湾乃海外孤悬之地，易为奸宄捕逃之数，故不宜广辟土地以聚民”，清朝制定了许多阻止开发台湾，限制大陆与台湾交流的错误政策。然而台湾人民心向祖国，开发台湾是历史大势，清朝廷也逐步认识了这一点。可是改变先朝的决策必须慎重，必须有充分的依据。因此，朝廷便命闽浙总督刘韵珂组织调查，先把真实情况搞清楚。
刘韵珂对台湾情况是基本清楚的，他支持台湾人民要求开发台湾的要求。为了组织好这次调查，把台湾人民的真实情况反映到朝廷去，他物色了一个得力助手曹士桂。
曹士桂，字丹年，号馥堂，云南省蒙自县人，时年46岁，江西南昌县令。他于道光十五年(公元1835年)以大挑一等获知县任用资格，历任江西广昌、会昌、信丰、龙南、万安、南昌等县知县，为官廉洁，勤政爱民，颇有政声。《万安县志》说他“爱民礼士，课农桑，兴学校，折狱至明，案无宿牍，除暴惟严，民得安培。且寒士多蒙作育，孤贫厚加周恤。人皆德之”。《龙南县志》还记述了这样一个故事：曹士桂常在夜半三更走街串巷巡视，“见破壁中灯光荧荧，纺织之声不绝，嘉其勤，以棉花赏之”。可谓“息息与民相关”。曹士桂学识渊博，政绩卓著，深得刘韵珂赏识，他觉得这正是他理想的助手，即使把台湾交给曹士桂治理也是放心的。于是刘韵珂在去台之前，任命曹士桂为台湾鹿港同知(旋又任淡水同知)，交给他的第一个任务就是到内山6社勘查。刘韵珂对他说：“水沙涟开垦一案，朝廷未尽允准，现在未知彼处情形如何，前去查看，责在吾兄，必期安顿所得”。
曹士桂此行可谓责任重大，福建省许多官员给他许多鼓励和指点。代理布政使陈勿斋要他“此去宜深自检点”。按察使武次南也热情地开导他：“‘言忠信、行驾敬，虽蛮貊之邦可行’，望吾兄勿以海外视彼都。”曹士桂接受重任后，即赴京都，由吏部带领朝见了皇帝，受到嘉勉。接着匆匆赶回原籍蒙自作了安顿，不带家小，一人赴任去了。曹士桂于道光二十七年(公元1847年)三月取道泉州，东渡赴台。朝廷的信任，台湾人民的期望，使他深受感动，激情满怀。站在高高的船头上，面对一望无垠的大海，他不禁吟哦道：
茫茫大海，渺渺孤舟；捧檄东渡，泛彼中流。
帆随风转，水与天浮；踌躇四顾，快哉壮游。
二唇齿相依 母子情深
曹士桂抵台后，两次深人内山的埔里、眉里；田头、水里、沈鹿、猫蓝6社调查。这里位于今云林县、南投县境内，为水沙涟以东、浊水溪沿岸与埔里高山盆地一带，为高山族主要聚居地区之一，又是台湾重要农业区与风景区，著名的日月潭即在其境。他所到之处，广为接触百姓，悉心体察民情民意，对少数民族同胞充满了爱抚和同情。每到一地，他都代表朝廷“抚绥而慰劳之”，向百姓赠送布匹、衣服、盐巴等物品，并同他们同饮同乐，亲切交谈，视如亲人。高山族同胞则把他视为“圣朝”派来的“救星”，热忱欢迎，“老幼拥道左”，“欢呼响彻山谷”。他们通过各种方式向曹士桂表达了“内附”的真诚愿望，一片“嗷嗷待哺状”。
曹士桂通过调查，深切地感受到了这样一个道理：祖国关怀台湾儿女，台湾儿女心向祖国，祖国与台湾不可分裂，这是历史的大势，是任何力量也阻挡不住的。他在调查中写下的《望星歌》便集中表达了他的这一思想。
番民族类溯洪荒，中分一派来台阳；
愚夫天生昧耕作，抽藤逐鹿为生活。
膏腴有土未垦田，茅大如竹草绵绵；
户日贫弱丁日单，秋啼饿兮夏号寒。
因之献地乞皇仁，愿得衣食养此身；
天子命公巡此土，婴儿今日得哺乳。
一开头便讲台湾人民与大陆人民一样，同是炎黄子孙，是中华民族的一个分支，由于这个分支来到遥远偏僻的“台阳”，文化和生产技术逐渐落后了，尽管台湾自然条件好，却生活艰难，到了“户日贫弱丁日单”，以至啼 饥号寒的境地，如果再得不到祖国的庇护，继续孤独地挣扎下去，连生存也成了大问题。而正在此时，祖国母亲并没有忘记自己儿女，“天子命公巡此土，婴儿今日得哺乳。”台湾人民对“公”的感情之深，委实感人，这是对祖国的依恋之情，对母亲的爱和依赖。“公”在这里已经成为“母亲”的化身，这种感人的“母”“子”之情，在曹士桂倍“公”(刘韵珂)调查的过程中随处可见。
曹士桂并不满足于感情上的“母”与“子”的关系表述，他进而考察了大陆与台湾在自然地理与历史社会方面的“母”“子”关系。他指出，泉州山势“襟带三关，衰延二广，控临岛海。”说明泉州山脉从延平府尤溪县便绵延而来，伸向大海，形成“海外诸屿”——澎湖、台湾诸岛屿。祖国大陆是台湾诸岛的主体，台湾诸岛是祖国大陆的自然延伸。他的这一思想，在道光二十六年(公元1846年)二月二十九日的日记《台湾形势风俗杂说》中说得更加清楚：“台湾，南海中大岛也，闽粤江浙屏蔽，山脉发自福州”。“母”(大陆)孕育、控临着“子”(台湾)；“子”(台湾)屏蔽、拱卫着“母”(大陆)。曹士桂通过实地调查得出的上述见解是高明的。在他之前虽曾有“施琅上书”，但仅讲了台湾对大陆的“左护”作用，建议朝廷派重兵防守。然而没有讲祖国大陆对台湾的“控临”——生存发展的重要性。在当时条件下，如果失掉了祖国大陆的庇护和支持，台湾作为一个孤岛，是很难有所作为并生存下去的。这两个方面是不可分的，只讲一个方面都是片面的。曹士桂恰恰两个方面都讲到了。这是极为深刻和富于远见的。
三 开发宝岛 大势所趋
台湾是祖国的宝岛，北回归线从岛的中部穿过，气温高，湿度大，雨量充足，土地肥沃，自然资源丰富。水稻一年两熟或三熟，盛产甘蔗、木材、樟脑、鱼类及煤、石油、金、铜、硫磺等矿产。可是资源如此丰富的地方，经济文化却异常落后，这是一对尖锐的矛盾：一方面是少有的“富”，一方面是少有的“穷”，这是因为台湾的丰富资源大都尚未经过开发，而清朝廷的错误政策是导致台湾经济开发迟缓的重要原因。
开发台湾宝岛，繁荣台湾经济，加强大陆与台湾的经济交流，这是海峡两岸人民的心愿，这一历史的大势是任何力量都阻挡不住的。曹士桂经过实地调查、深入分析，以实事求是的态度和无畏的精神，指出了这一历史的必然，制订了开发计划，并给予正在进行中的群众性开发以鼓励和指导。
曹士桂在巡视中，是深切感受到群众开发台湾宝岛的热浪的。“翌日辰，水里坑南行三里，望见社仔社[日基；社徒依水社，今之二十余烟，则汉人私垦者也。”“由东北行，五里为猫兰社。社西有今春私入汉民二十余人，屋数椽，私垦地数十亩，种旱稻。”“埔社熟番约二百烟，已垦熟田约二三千甲。里许为茄冬城，则熟番与本年新来之汉人铺户居民亦数十烟，隐隐有草味天开，生聚善衍气象。” 远年及近年来台私垦的“熟番”及当地土著民族生活在一起，共同开发土地，当知道朝廷派员前来巡视时，“或数人为群、数十人为群、百数人为群，跑遍于山林涧间者，络绎不绝”。众多的大陆赴台者在开发台湾的事业中站住了脚跟，而且同当地居民——“生番”融合了，他们之间建立了深厚的情谊，建盖村庄，互相通婚，共同生活，融为一体，成为了新型的台湾居民——“熟番”。“熟番”由两部分人组成，一部分是大陆进入台湾的大陆人，一部分是“开化”后的“生番”。而且这种融合的进程越来越快。由于大陆同胞与高山族同胞携手开发台湾，历史上荒僻的山野开始出现了生机勃勃的景象。事实是最能教育人的。曹士桂在陪同刘韵珂巡视的过程中，作为朝廷官员，不便在公开场合批评朝廷的错误，但他们内心是同情和支持开发的，处置问题的态度是灵活的：．“历查各番，有不忍拒其内附之情，不能阻其开垦之势。”对于新偷渡到台湾的大陆百姓，“众新来者已垦地种稻，吐华结实，不忍遽逐，故予限俟秋收也”。对于早些年来台已成“熟番”的，则采取更宽宏的态度，不但宽恕了他们的“罪恶”，而且愿意把他们的要求带回去向朝廷票报，争取朝廷改变或放宽政策。曹士桂从台湾实际出发，顺应历史潮流的态度，受到台湾人民的欢迎。“八十八社生番，向北投诚，各献地图，票恳一体内附”，“各悉感载，欢声响彻山谷”。
尤为可贵的是，作为治理台湾的官员，曹士桂并未停留在同情人民对台湾的开发上，而是进一步提出了开发台湾的方案，并正式向上级汇报。他的方案的要点是：开发工作应统一规划，有计划有步骤地开展。在布局上，就一个社来讲，根据人口的多少，土地面积的大小，确定什么地方建城镇，什么地方建牧场，什么地方开荒种粮食，什么地方留作基地；在改革顺序上，什么地方先，什么地方后，应有安排，官方应出面干预、指导，不能放任自流，“私人”想怎么干就怎么干，以致被少数人操纵，闹出乱子。对条件成熟“已勘之十二社开垦似宜从速”，其余条件不成熟的“八十余社之经理似宜从缓”。在生态保护上他提出，要吸取有的人在茂林深箐开垦荒地，“开垦时斩伐树木，种二三年后弃为旷”的教训，在开垦荒地时，应“樵采且留，可以培养水源”，并在“昔日稻田”(即轮歇地)里多种杂树林，使“水泉固也”。曹士桂的这些意见，是在亲自调查研究的基础上形成的，是很有见地的。
四 爱国赤诚 反对侵略
台湾不仅在经济上有丰富的物产和资源，而且在政治上、军事上具有重要战略地位。列强对祖国的这一宝岛分外眼红。自16世纪以后，荷兰、西班牙、英国等殖民主义者便先后将其侵略魔爪伸向台湾，在我国历代中央朝廷和台湾人民的反抗下，他们遭到了可耻的失败。曹士桂作为清朝廷派去治理台湾的官员，充分表现了他热爱祖国，热爱台湾，反抗外国入侵台湾的精神和气概。
曹士桂以他渊博的学识，深邃的眼光，论述了台湾自古以来就是我国的固有领土，是祖国不可分割的一部分。 我国早在外国入侵台湾之前，就在此设官分职，实行事实上的有效的治理。这个时间可以上溯至公元前2世纪的周代。他说：“七闽，天南边徼地也，周官以隶职方，战国驺无余守之。”“七闽”，古代指的是福建东南部一带少数民族地区，但曹士挂在这里主要指“襟带三关，衰延二广，控临岛海”的泉州府，是一个包括泉州山势自然延伸部分的台湾岛在内的政治管辖区。也就是说，早在周代，台湾已纳入祖国版图，战国时已派官吏治理和守卫。曹士桂还在他的《宦海日记》中详细记述了自明代以来至清道光年间，台湾在中国治理下的建置沿革，同时也记录了列强对台湾的侵略行径，爱国之情溢于言表。
五 风俗奇异 人民纯朴
曹士桂踏上台湾岛以后，很快发现，这里是一个与大陆不甚相同的古朴独特的社会：风俗习惯不同，道德观念不同，社会结构也不同。当时台湾高山族社会基本上是一个封闭的自然经济社会，还残存着原始社会的遗痕。高山族社会的基础是“社”，每个社有十来户乃至上百户不等3社有头目，称为社丁、通事，大多为群众推举，但也有一些社的头目变为世袭。头目负责处理社内外事务，重大决定一般须征得本社老人和全体成员同意。“社”一般以一个或几个村落为单位，成员间彼此承担团结互助的义务。 我国早在外国入侵台湾之前，就在此设官分职，实行事实上的有效的治理。这个时间可以上溯至公元前2世纪的周代。他说：“七闽，天南边徼地也，周官以隶职方，战国驺无余守之。”“七闽”，古代指的是福建东南部一带少数民族地区，但曹士挂在这里主要指“襟带三关，衰延二广，控临岛海”的泉州府，是一个包括泉州山势自然延伸部分的台湾岛在内的政治管辖区。也就是说，早在周代，台湾已纳入祖国版图，战国时已派官吏治理和守卫。曹士桂还在他的《宦海日记》中详细记述了自明代以来至清道光年间，台湾在中国治理下的建置沿革，同时也记录了列强对台湾的侵略行径，爱国之情溢于言表。
曹士桂对外国的新的侵台活动有很高的警惕性。道光二十七年(公元1847年)前后，英国以武力为后盾，派海军少校戈登(凹BDoN)等乘军舰抵鸡笼(基隆)，未经清朝允许，即行勘查当地煤炭资源。嗣后，英驻华公使兼香港总督文翰(S．G．BONHAM)照会两广总督和闽浙总督，要求开采鸡笼煤炭。妄想以欺诈手法，从经济上渗透，掠夺我资源，进而在政治上军事上入侵台湾，达到霸占台湾的目的。曹士桂以敏锐的目光看穿了英国的这一阴谋。他在起身赴台前，曾与刘韵坷就这个问题进行讨论，形成了一致意见：“闻夷人(指英国人)言，台之鸡笼(基隆)山前后一带产煤，如开采可获重利云云……今乃垂涎于台……夷人做事有真心坚志，不惜银钱以求所欲，诚恐以重利谈汉奸：诱愚民，一中其计，妄聚开采；则此日之祸立至，后来之忧患末艾也。”一旦让狡猾而贪得无厌的侵略者的阴谋得逞，那将会给台湾人民乃至我们祖国带来巨祸和无穷的忧患。因此，他主张对台湾百姓进行教育，“谕以利害祸福，公同封禁”，共同自觉地与帝国主义的经济渗透作斗争。在当时，封禁开挖煤炭是阻止英国经济渗透的关键性措施。因而，凡是在这个时候破坏封禁的行为，都是有利于帝国主义侵略的“汉奸”行为，必须“移之各厅县，一体查办，有不率从，擅敢开挖，死无赦可也。”曹士桂认为，只要坚决揭露列强的阴谋，教育人民认清殖民主义者的面目，军民团结一心进行斗争，一定能够挫败外国的入侵。他列举了一个实例：一次，英国“一舟窥台湾，不知港道，乘潮入，及潮退而舟搁浅，我师乘而歼之，夷人自是不敢窥台”。曹士桂的爱国主义精神是感人的，可贵的。
五 风俗奇异 人民纯朴
根据曹士桂在《宦海日记》中的记述，生活在“社”中的高山族同胞，大致由两种人组成。一种是“生番”，即千百年来在台湾居住的尚未“开化”的土著居民；一种是“熟番”，“熟番”又包括两部分：一部分是“生番”中已“开化”的人，另一部分则是较早从大陆来到台湾、已同当地土著通婚、生活习俗已与高山族同化的汉族百姓。这些高山族同胞有自己独特的服饰和风俗：“雕题凿齿，披发文身，其俗处岩穴，衣鹿皮，亦知粒食火食，而拙于耕作，半饱鹿獐，结绳记事，风俗上古。”这大约是指地处较偏僻的．“生番”而言。至于“熟番”又不同：“行里许，有归化改熟番男妇数十人来通，穿红短褂者，新尝者也，八九人。余则胸背间挂鹿皮，以幅布褂胸下遮下体，形状亦不甚恶，俱各执刀铳竹箭。”这指的是男子，妇又是另一种打扮：“妇女烟袋不离口，跪接道旁亦口衔之，挽发为髻，耳勒以哔叽红条，围以珠串，耳坠银钩，身着衣裙者数人，为苗保然。”还有一种更为奇异的“王”字高山族，妇女在额头上刺上“王”字，脸上刺有其他图形，星点罗列，不知道是何文字或图形。所刺“王”字或图形，用靛墨染黑，终生不会被磨灭，远远望去，其面部就像一只鸟的头部。男子的打扮也是这样。“王”字高山族部落男女娶嫁时，各拔去上牙四枚，因此称他们为“雕题凿齿”，形象显得威武勇猛。
曹士桂和刘韵琦虽是清朝封建官吏，可是他们对高山族百姓视为同胞亲人，广为接触，频繁交往，同行同饮同乐。当高山族同胞杀鸡款待他俩，并按本地风俗邀他俩一同作乐时，他俩认为“此情不可拂也，此境不易得也”，慨然应允。他俩与同僚饮酒时，也不忘记高山族同胞，“命以大坛酒给从人与群番畅饮”，“以此御寒，且以同欢。”曹士桂和刘韵珂深深为高山族同胞纯朴的感情所感动，为他们的生计所焦虑，“怅然者久之”，“侧侧然欲泪”。
六 奇丽风光 可爱宝岛
曹士桂对台湾岛的情和爱，是非常真挚深沉的。他眼中的台湾海峡，是那样雄浑、壮美和辽阔。他眼中的台湾风光，是那样旖旎、神奇、如诗如画。
请看台湾海峡的奇险博大：
“巳时，舟子下航起锭，树三帆，风声拎拎，水声棕淙，舟发入洋。时当午正，登舵楼望之，水天相连，茫无涯奂。既绝飞鸟，更失远山，惟巨浪大波，一起一伏，起如山立，伏如云平。起而伏，如悬岩之泻瀑布；伏而起，如谷堑之喷烟岚，洋洋乎大观也哉。……卯初天明，登楼再望，更觉茫茫无根，惟碧浪苍烟，千里一色，红日初升，霞光四射而已。”
在曹士桂的笔下，台湾海峡是那样变幻莫测、神奇美丽、雄浑博大，是一幅幅史诗般的巨幅画卷，全然没有来自滇南山区人的那种对大海的畏惧感。
海天欲晓，红日将升：
霞光万丈，赤浪千层。
灿烂闪烁，踊跃腾凌；
一轮捧出，烟消波澄。
日落海上，雪浪接天；
仰见新月，如圭半圆。
碧波澄澈，素影娟娟；
乘槎有客，缥缈欲仙。
他沉浸在大自然的奇观里。他赴台的雄心壮志，使他尤其感触到这大海的气势，他踌躇满志，勇气倍增，心境更加畅快，对前景充满了信心。他感到自己在驾驭着大自然，不禁浮想联翩。
登上海岛，曹士桂更觉山美水美人情更美。
曹士桂为日月潭的壮美所动，作了如下描绘：“二里许，望见群山环一潭，潭周广十余里，中峙小山。山南水圆如日，山北水弯如半月，询社人，潭名日月，山名珠仔，青峰白波，水云飞动，饶有蓬瀛之观。”寥寥数语，不但把日月潭勾画出来，而且画活了：
“青峰白波，。水云飞动”——使人不禁想起一个美丽动人的传说：从前，太阳、月亮被恶龙吞食，青年渔民大尖山和水社姐为了拯救太阳和月亮，便用管箭和金剪除去恶龙，放出太阳和月亮。可是大尖山和水社姐却化成两座人形高山分立潭边，成为给人们带来光明和幸福的象征。山问白云缠绕，瀑布飞流，这不是大尖山和水社姐在摇曳着双臂欢迎吗?日月潭附近的水社、福骨社的高山族同胞对于曹士桂、刘韵珂的到来十分高兴，按照民族传统风俗，邀请他们登“解甲”舟游潭。这是一种古老的独木舟，长30余尺，中广约8尺，深4尺，由8人荡浆而行。曹士桂、刘韵珂率文武属吏登舟，高山族同胞乘二舟尾随其后，持网捕鱼，每得鱼辄欢呼以献，并高声唱起山歌，歌声悠扬婉转，回荡在湖面上。最后，他们来到珠子山，舍舟登山，于古树下借草茵布席而坐，烹落煮酒，取鲜鱼烹之炙之。这时，日月潭撩开了她的面纱，展露出迷人的风姿：
“无何，风驰雨来，有虹见于半山，尾蟠谷，首注潭，弯环对立如半镜，光彩射席间。候而雨止虹消，半山吐白云如缕，缤纷四散，虹复见于山顶，笼山映水如圆镜，中列翠岫，然光彩较前有加。须央，虹收云敛，夕照西匿，明月出山上矣。”此时此景之中，人们如痴如醉，举溉互酌，谈时政，咏古诗，不倦。月凉夜静，清露如珠，颗颗滴席上，聚而流，衣裳尽湿，人们忘却了时间的流逝，欢声笑语在日月潭的碧波上荡漾。
七 鞠躬尽瘁 献身台湾
曹士桂把他对台湾人民的爱化作一腔热血，到了台湾 之后，便拼命工作。在不到一年的时间里，他两次深入高山族聚居区进行调查，每次十余日，接见成百上千的群众，实地了解他们的生产、生活，听取他们的意见和要求，代表朝廷逐一安抚慰问，并及时惩处危害民众的奸邪暴敛之徒。随后又系统地提出开发台湾资源的设想和方案，对台湾的政治、经济、文化的历史和现状，进行了深入的研究。不用说还处置了鹿港、淡水两厅的大量行政事务，他的爱国爱民的精神，解决棘手矛盾的才干，治理和开发台湾的远见，广博的知识，都得到充分展示。不仅为高山族同胞所爱戴，而且为同僚和上司钦佩。不久，清朝廷便以“干练精明，有佐世才”，破格提拔为台湾知府。然而这时的曹士桂已积劳成疾，一病不起，于道光二十八年(公元1848年)一月二十九日去世。清朝廷为了嘉奖他的辛劳，“诰授奉政大夫，加封中宪大夫”。台湾人民对于他的去世深感悲痛，称颂他为“淡水清风”，并捐款建盖“德政祠”以纪念他。第二年，曹士桂的灵柩从台湾运回滇南蒙自鸣鹫村安葬。随灵柩运回的，仅两件物品：一件是《宦海日记》。这是曹士桂宦海生涯的记录，有若干卷。现仅残存一卷，共计3万多字，记述了他赴台从政的经历，真实而生动地反映了清道光年间(公元1821—1850年)清朝廷对台湾的方针政策，台湾的政治、经济和文化状况，高山族同胞的生产、生活和风土人情，展示了台湾神奇、美丽的风光。日记深刻地论述了台湾岛与祖国大陆唇齿相依，不可分裂的关系和开发宝岛资源的不可阻挡的历史大势，间接批评了清朝的错误政策。日记洋溢着作者强烈的爱国主义精神、对祖国宝岛台湾的热爱和对台湾同胞的深切同情3充满着赴台从政，使台湾同胞繁荣进步的豪情壮志。《宦海日记》作为记述一个半世纪前台湾社会生活的第一手资料，具有珍贵的历史价值。
另一件是梅花。曹士桂喜爱梅花，那是因为它傲霜雪，斗严寒，不畏困难，生机旺盛，把它的生命化作缕缕暗香无私地奉献给人们。梅花的品格同曹士桂的品格追求是吻合的。他去世后，随灵柩运回一株梅花，种在其故居的后园里。如今，“台湾梅”已长有二三人高，枝干粗壮结实，枝叶繁茂，苍翠欲滴。人们到蒙自鸣鹫村瞻仰曹士桂墓时，都要到“台湾梅”前仁立良久，向具有梅花一样高尚品格的曹士桂致敬，向当年的见证、象征着台湾与祖国大陆亲密关系的“台湾梅”致敬。 |
